Στις 2 Ιουλίου, δυο μέρες πριν από τη μεγάλη αμερικανική γιορτή της Ανεξαρτησίας, οι παγκόσμιες τηλεπικοινωνίες βυθίζονται στο χάος, λόγω μιας μυστηριώδους ατμοσφαιρικής παρεμβολής. Σύντομα διαπιστώνεται ότι κάποιο αγνώστου ταυτότητας ιπτάμενο αντικείμενο βρίσκεται σε πορεία σύγκρουσης με τη Γη. Στην πραγματικότητα, πρόκειται για ένα γιγάντιο διαστημόπλοιο, το οποίο πιλοτάρουν εκδικητικά εξωγήινα όντα. Ο Ντέιβιντ Λέβινσον, ένας χαρισματικός επιστήμονας που εργάζεται σαν τεχνικός σε τηλεοπτικό κανάλι, ανακαλύπτει ότι οι εξωγήινοι σκοπεύουν να επιτεθούν σε στρατηγικά σημεία του πλανήτη μέσα σε ένα 24ωρο.
Την επόμενη κιόλας μέρα, η Νέα Υόρκη, το Λος Άντζελες και η Ουάσινγκτον μετατρέπονται σχεδόν σε στάχτη. Οι επιζώντες, με επικεφαλής τον ίδιο τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Τόμας Γουίτμορ, επινοούν ένα σχέδιο για να πολεμήσουν εναντίον των εισβολέων… Η ταινία είχε προγραμματιστεί να προβληθεί στις 3 Ιουλίου 1996, όμως οι προβολές άρχισαν μία μέρα νωρίτερα σε πολλές αίθουσες, λόγω της μεγάλης ζήτησης, την ίδια ημέρα που αρχίζει να εξελίσσεται η ιστορία της ταινίας.
Roland Emmerich
Dean Devlin • Roland Emmerich
David Arnold
Will Smith • Bill Pullman • Jeff Goldblum • Mary McDonnell • Judd Hirsch • Robert Loggia • Randy Quaid • Margaret Colin
Σχόλια/Κριτική
Η ταινία κέρδισε πάνω από 817,4 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως, και έγινε η πιο προσοδοφόρα ταινία του 1996. Απέσπασε θετικές κριτικές, ιδίως για τα ειδικά εφέ, τη μουσική, το πατριωτικό θέμα και τις ερμηνείες, κυρίως του Σμιθ και του Γκόλντμπλαμ. Κέρδισε ένα Όσκαρ για καλύτερα οπτικά εφέ και επίσης ήταν υποψήφια για Όσκαρ καλύτερα επεξεργασμένου ήχου.