Τι σημαίνει ο δείκτης SPF στα αντηλιακά

Ο δείκτης SPF (από τα αρχικά των λέξεων Sun Prtection Factor) είναι μια αξιόπιστη μέτρηση της προστασίας του ανθρώπινου δέρματος από τις ακτίνες UVB (μήκος κύματος 290-320 νανόμετρα – το 1 νανόμετρο είναι το ένα δισεκατομμυριοστό του μέτρου).

 

Ο δείκτης SPF είναι η συγκριτική αναλογία μεταξύ δύο χρόνων: Του χρόνου που χρειάζεται η ακτινοβολία UVB να προκαλέσει κοκκίνισμα, ή ηλιακό έγκαυμα στο δέρμα. Του χρόνου που χρειάζεται η ακτινοβολία UVB για να προκαλέσει κοκκίνισμα, ή ηλιακό έγκαυμα σε δέρμα που προστατεύεται από (το εν λόγω) αντηλιακό.

 

Υπάρχουν δύο διαφορετικά είδη της ηλιακής ακτινοβολίας, η ακτινοβολία UV A και η ακτινοβολία UV B. Η UV A ηλιακή ακτινοβολία αντιπροσωπεύει ένα ποσοστό μεγαλύτερο του 95% της ηλιακής ακτινοβολίας που φτάνει στην επιφάνεια της γης, και είναι η ακτινοβολία που επιδρά στα κύτταρα που παράγουν την ελαστίνη και το κολλαγόνο. Αυτό σημαίνει ότι αυτή η ακτινοβολία είναι υπεύθυνη για τις ρυτίδες και τη γήρανση του δέρματός μας.

 

Οι ακτίνες του δεύτερου είδους ακτινοβολίας, της UV B, μένουν στην επιφάνεια του δέρματος και παράγουν τη μελανίνη. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι αυτού του τύπου η ακτινοβολία είναι υπεύθυνη για την πρόκληση εγκαυμάτων και καρκίνο του δέρματος. Η δράση της UV B είναι πιο έντονη το καλοκαίρι, και κατά κύριο λόγο τις μεσημβρινές ώρες.

 

Ο δείκτης SPF είναι ο δείκτης που συμβολίζει το βαθμό προστασίας που προσφέρει το κάθε προϊόν απέναντι στις UV B υπεριώδεις ακτίνες του ηλίου.

Ένας υψηλός δείκτης προστασίας SPF ωστόσο, δεν συνεπάγεται αυτόματα και μεγαλύτερη προστασία του δέρματος. Ο βασικότερος παράγοντας που καθορίζει την προστασία της επιδερμίδας απέναντι στον ήλιο είναι ο συνδυασμός του δείκτη με τον τύπο του δέρματος και τον χρόνο παραμονής κάτω από τον ήλιο.

Για παράδειγμα, αν χρειάζονται 20 λεπτά σε δέρμα χωρίς προστασία για να προκληθεί ερύθημα, τότε ένα αντηλιακό με δείκτη SPF 15 θα μπορούσε να αποτρέψει το κοκκίνισμα 15 φορές περισσότερο, δηλαδή περίπου 5 ώρες. Ο χρόνος αυτός, ωστόσο, είναι θεωρητικός, αφού η ζημιά από τον ήλιο μπορεί να συμβεί ακόμη και χωρίς κοκκίνισμα. Γι’ αυτό οι δερματολόγοι συνιστούν να ανανεώνουμε το αντηλιακό στο δέρμα κάθε δύο ώρες περίπου.

Το αμερικανικό Ίδρυμα για τον Καρκίνο του Δέρματος θεωρεί ότι ένα αντηλιακό με δείκτη SPF 15, ή υψηλότερο, ενάντια στην ακτινοβολία UVB είναι επαρκές για καθημερινή δραστηριότητα, και ένα αντηλιακό με δείκτη SPF 30, ή υψηλότερο, είναι επαρκές για εκτεταμένη παρουσία στον ήλιο. Όλα τα αντηλιακά, πλέον, παρέχουν επίσης κάποια προστασία έναντι στα μήκη κύματος UVA της ηλιακής ακτινοβολίας (320-400 νανόμετρα), αν και ο δείκτης SPF αφορά μόνο την προστασία από τις ακτίνες UVB (τουλάχιστον σε αντηλιακά προϊόντα στις ΗΠΑ).

 

Ο δείκτης SPF δεν αντικατοπτρίζει και την προστασία από τη UV A ακτινοβολία, για το λόγο αυτό πρέπει να επιλέγουμε αντηλιακά που προσφέρουν προστασία και για αυτού του τύπου τις ακτίνες. Η φράση «ευρέως φάσματος» ή SPF υποδηλώνει την προστασία από την UV A, χωρίς όμως να αναφέρεται βαθμολογικά στον βαθμό της προστασίας.

 

Η εφαρμογή του αντηλιακού θα πρέπει να γίνεται 20 λεπτά πριν την έκθεση τον ήλιο και να ανανεώνεται περίπου κάθε 4 ώρες.