Wilder Penfield: Λίγα λόγια για τον Αμερικανοκαναδό νευροχειρούργο με αφορμή τη 127η επέτειο από τη γέννησή του.

Ο Wilder Penfield  – Ουάιλντερ Πένφιλντ – επέκτεινε τις μεθόδους και τις τεχνικές χειρουργικής επέμβασης στον εγκέφαλο, και συνεισέφερε σημαντικά  στη χαρτογράφηση των λειτουργιών διαφόρων περιοχών του εγκεφάλου.

 

Σπούδασε σε Οξφόρδη και Πρίνστον, πίστευε ότι η μελέτη της ιατρικής ήταν «ο καλύτερος τρόπος να γίνει ο κόσμος ένα καλύτερο μέρος».

 

Το 1934 ίδρυσε το Νευρολογικό Ινστιτούτο του Μόντρεαλ και μέχρι το 1950 πειραματίστηκε με τη χρήση ηλεκτρικών ερεθισμάτων για τη θεραπεία της επιληπτικής δραστηριότητας στον εγκέφαλο, ενώ ο ασθενής ήταν πλήρως ξύπνιος.

 

Μαζί με τον συνάδελφό του, Χέρμπερτ Τζάσπερ, εφηύραν το λεγόμενο «Montreal procedure», έναν τύπο χειρουργικής επέμβασης κατά την οποία κατέστρεφαν νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο ασθενών με επιληψία, προκειμένου να εμποδίσουν τις επιληπτικές κρίσεις. Πριν την επέμβαση, διέγειραν τον εγκέφαλο με ηλεκτρόδια, ενώ οι ασθενείς είχαν τις αισθήσεις τους.

 

Στις μελέτες του, ο Πένφιλντ διαπίστωσε ότι με τη διέγερση του κροταφικού λοβού με ηλεκτρικά ερεθίσματα, παραγόταν ένας συνδυασμός ψευδαισθήσεων, ονείρων και μνήμης.

 

Διαπίστωσε επίσης ότι θα μπορούσε να προκληθεί ανάκληση μνήμης από την διέγερση ορισμένων τμημάτων του εγκεφάλου, όπως και από διαφορές μυρωδιές, μεταξύ άλλων και αυτή του καμένου τοστ (που απεικονίζεται στο σημερινό Doodle της Google).

 

Η έρευνα του επεκτάθηκε και στο φαινόμενο του déjà vu.

 

Σήμερα, το όνομά του έχει δοθεί σε δρόμους του Μόντρεαλ, καθώς και σε σχολεία και πανεπιστήμια.