Αυτό το ξέρατε; Υπήρξε εποχή που τα Χριστούγεννα απαγορεύονταν με νόμο στην Αμερική. Το 1659, οι Πουριτανοί της Μασαχουσέτης δεν άναβαν κεριά, δεν στόλιζαν δέντρα και σίγουρα δεν τραγουδούσαν κάλαντα. Αντίθετα, όποιος τολμούσε να γιορτάσει την 25η Δεκεμβρίου κινδύνευε με πρόστιμο πέντε σελινιών – ένα αρκετά σημαντικό ποσό για την εποχή.
Ο λόγος; Οι αυστηροί αυτοί θρησκευτικοί μεταρρυθμιστές θεωρούσαν τα Χριστούγεννα «παγανιστική γιορτή» που δεν είχε καμία σχέση με την αληθινή χριστιανική πίστη. Και δεν είχαν εντελώς άδικο.
Από τα Saturnalia στο Christmas
Πολύ πριν τη γέννηση του Χριστού, οι Ρωμαίοι γιόρταζαν τα Saturnalia (Σατουρνάλια) – ένα πολυήμερο φεστιβάλ όπως θα το ονομάζαμε σήμερα, προς τιμήν του θεού Κρόνου, που έπεφτε τέλη Δεκεμβρίου. Ήταν μέρες χαράς, συμποσίων, ανταλλαγής δώρων και ανατροπής κοινωνικών ρόλων. Ταυτόχρονα, οι λαοί της Βόρειας Ευρώπης γιόρταζαν το χειμερινό ηλιοστάσιο με τις δικές τους τελετές – άναβαν φωτιές, στόλιζαν τα σπίτια τους με αειθαλή φυτά και γλεντούσαν για να διώξουν το σκοτάδι του χειμώνα.
Όταν ο Χριστιανισμός επικράτησε, η Εκκλησία αντιμετώπισε ένα πρόβλημα: πώς να πείσει τους λαούς να εγκαταλείψουν τις αγαπημένες τους γιορτές; Η λύση ήταν έξυπνη – να τις «απορροφήσει». Έτσι, η 25η Δεκεμβρίου, που συμπίπτει με το τέλος των Σατουρναλίων και κοντά στο χειμερινό ηλιοστάσιο, καθιερώθηκε ως ημέρα γέννησης του Χριστού, αν και η πραγματική ημερομηνία παραμένει άγνωστη.
Η πουριτανική αντίδραση
Οι Πουριτανοί του 17ου αιώνα γνώριζαν πολύ καλά αυτή την ιστορία. Για αυτούς, τα Χριστούγεννα ήταν μια «καθολική διαφθορά» γεμάτη υπολείμματα ειδωλολατρικών εθίμων – το στολισμένο δέντρο, το κισσός, το γλέντι, η μέθη. Θεωρούσαν ότι δεν έπρεπε να γιορτάζουν κάτι που δεν αναφερόταν ρητά στην Αγία Γραφή με τον συγκεκριμένο τρόπο.
Ο νόμος τους ίσχυσε για 22 χρόνια, ως το 1681. Ακόμα και μετά την κατάργησή του, όμως, η εχθρότητα προς τη γιορτή παρέμεινε ισχυρή στη Νέα Αγγλία για δεκαετίες. Τα σχολεία εξακολουθούσαν να λειτουργούν κανονικά στις 25 Δεκεμβρίου, και η μέρα δεν έγινε επίσημη αργία στη Μασαχουσέτη παρά μόνο το 1856.
Σήμερα, καθώς στολίζουμε τα δέντρα μας και ανταλλάσσουμε δώρα, αξίζει να θυμόμαστε: αυτή η γιορτή που μας φαίνεται τόσο αυτονόητη είναι ένα πολύχρωμο κολάζ από αρχαίες παραδόσεις, παγανιστικά έθιμα και χριστιανικές πεποιθήσεις. Και κάποτε, κάποιοι προτίμησαν να την απαγορεύσουν παρά να δεχτούν αυτό το μείγμα.
Φωτογραφία αρχείο Depositphotos
σχετικά νέα
Διαβάστε όλα τα τελευταία νέα | Ενημερωθείτε
